Estrés Postraumático en el Personal de Emergencias: Desafíos, Prevención y Tratamiento

Licda. Yinet Gonzalez

Psicóloga general - Maestría en psicología clínica y de la salud 

- Diplomado en trastorno del aprendizaje - Diplomado en dislexia 

Diplomado en gestión y tratamiento penitenciario

- Diplomado trastorno del lenguaje infantil


El personal de emergencias, incluidos paramédicos, bomberos, enfermeros y médicos, enfrenta situaciones extremas que pueden dejar una marca emocional significativa. La naturaleza de su trabajo implica responder a incidentes traumáticos, lo que aumenta el riesgo de desarrollar trastorno de estrés postraumático (TEPT). A continuación, se actualiza la información sobre las causas, síntomas, prevención y tratamiento del TEPT en el personal de emergencias, incorporando ejemplos recientes y datos actuales.

La carga emocional del trabajo en emergencias 

El estrés emocional acumulado en el personal de emergencias es una preocupación creciente. Un informe de la American Psychological Association (APA) en 2023 indicó que apróximadamente el 30% de estos profesionales reportan síntomas de TEPT, un porcentaje alarmante en comparación con el 8% de la población general. Este aumento se ha visto acentuado por eventos recientes, como la pandemia de COVID-19, que expuso a los trabajadores de la salud a niveles extremos de estrés y trauma. 

Caso emblemático: Respuesta a desastres naturales y crisis recientes 

Eventos recientes, como la respuesta a huracanes en la costa de EE. UU. y la crisis humanitaria en Ucrania, han puesto a prueba la resiliencia de los equipos de emergencias. Los socorristas en Florida y Texas durante la temporada de huracanes 2023 reportaron un aumento en los síntomas de TEPT, reflejando la presión constante de lidiar con devastaciones masivas y pérdidas humanas. 

Síntomas del TEPT en profesionales de emergencias 

Los síntomas del TEPT en el personal de emergencias son similares a los observados en otros grupos, pero su manifestación puede ser más intensa debido a la naturaleza del trabajo. Un estudio reciente publicado en Frontiers in Public Health (2023) identificó que los síntomas más comunes incluyen: 

  • Flashbacks y pesadillas: La reexperimentación de eventos traumáticos puede ser debilitante. 
  • Evitación: Algunos profesionales comienzan a evitar situaciones relacionadas con su trabajo. 
  • Hipervigilancia: Un estado constante de alerta que puede ser agotador. 
  • Problemas de sueño: Esto es especialmente prevalente, con un 50% de los trabajadores reportando dificultades para dormir. 

Estrategias de prevención 

La prevención del TEPT es crucial en este sector. Algunas de las estrategias más efectivas incluyen: 

  1. Capacitación en resiliencia emocional: Programas que incorporan técnicas de mindfulness y manejo del estrés han demostrado ser beneficiosos. Organizaciones como el National Health Service del Reino Unido han implementado programas de bienestar que han mostrado mejoras en la salud mental de su personal. 
  2. Debriefing psicológico: La implementación de sesiones de descompresión tras eventos críticos se ha vuelto estándar en muchas agencias. Estas sesiones permiten al personal procesar sus experiencias de manera segura. 
  3. Apoyo entre pares: Grupos de apoyo entre colegas que han vivido situaciones similares son vitales. Programas recientes en los servicios de emergencia de Chicago han mostrado resultados positivos al fomentar este tipo de apoyo. 

Opciones de tratamiento para el TEPT 

El tratamiento del TEPT debe ser adaptado a las necesidades individuales. Las opciones incluyen: 

  1. Terapia cognitivo-conductual (TCC): Considerada la opción de tratamiento de primera línea, se ha reportado que entre el 70-80% de los pacientes experimentan una mejora significativa. 
  2. Terapia de exposición: Esta técnica se está utilizando cada vez más, permitiendo a los profesionales enfrentar sus traumas en un entorno controlado. 
  3. Medicación: Antidepresivos y ansiolíticos son utilizados con precaución, con un aumento en la prescripción de medicamentos para el manejo de síntomas severos. 
  4. Terapia grupal: Las sesiones grupales, donde los participantes pueden compartir experiencias, se están implementando con éxito en varias instituciones, mostrando un impacto positivo en la salud emocional.

Mirando hacia el futuro: Manejo del TEPT en el ámbito de emergencias 

A medida que aumenta la concienciación sobre el TEPT en el personal de emergencias, se están desarrollando más iniciativas para abordar esta crisis. Investigaciones recientes están explorando nuevas formas de intervención, incluyendo la telemedicina para el tratamiento psicológico, lo que ha facilitado el acceso a la atención. 

Es esencial que los servicios de emergencia continúen promoviendo una cultura abierta sobre la salud mental y brinden acceso a tratamientos adecuados. Solo así podremos asegurar que quienes se dedican a ayudar a los demás reciban el cuidado necesario para continuar con su invaluable labor.
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